"Super-size me" aveva ragione

Tutti siamo portati a sottovalutare l'apporto calorico delle grandi porzioni al fast food, e non solo.

Dott.ssa Marta Molinari, Biologa Nutrizionista, 13 Aprile 2008

La percezione della dimensione standard delle porzioni è aumentata in maniera considerevole in questi ultimi 20 anni - aumentando del 20-40% ed aggiungendo una notevole quantità di calorie ogni giorno. Secondo uno studio recente, più è grande la porzione di un pasto al fast-food, maggiore è la probabilità di sottovalutarne il relativo contenuto calorico. E molto probabilmente, aggiungerei io, non solo al fast food!

Come mai parliamo di calorie? Curare la qualità dei cibi che mangiamo è essenziale, ma è anche necessario tenere d'occhio le quantità: se si ingeriscono più calorie di quelle che si consumano, si ingrassa! Ma quanto siamo bravi a stimare le calorie?
Uno studio recente condotto da ricercatori americani ci rivela che non siamo poi così bravi, specialmente se mangiamo in un ristorante fast-food: più sono grandi le porzioni, maggiore è la probabilità di sottostimarne le calorie .
Sono stati fatti due esperimenti. In uno hanno partecipato 105 persone che mangiavano in ristoranti fast food, cui è stato chiesto di valutare l'apporto calorico del pasto che avevano appena consumato. L'altro studio è stato condotto in laboratorio con 40 studenti, cui sono state fatti vedere gli stessi cibi ma in quantità variabili, sempre con la richiesta di valutarne il contenuto calorico. I risultati indicano che in entrambi i casi le dimensioni delle porzioni erano critiche per la stima corretta: nella situazione reale, i pasti più piccoli, contenenti 514 Kcal, venivano valutati avere un contenuto medio di 419 Kcal, mentre chi consumava pasti di dimensioni maggiori li valutava poco più calorici di quelli piccoli (cioè mediamente 675 Kcal) mentre in realtà i pasti super-size contenevano ben 1188Kcal! Risultati simili sono stati ottenuti in laboratorio. E' interessante notare che sia i soggetti magri sia quelli in sovrappeso avevano la tendenza a sottostimare in maniera considerevole il contenuto calorico delle porzioni più abbondanti, mentre tutti più o meno indovinano quello delle porzioni più ridotte.
Questo studio ci esorta a riflettere: molto probabilmente anche noi quando mangiamo molto siamo portati a sottovalutare l'apporto calorico di ciò che abbiamo ingerito, forse come meccanismo di difesa dai sensi di colpa scatenati dallo stomaco molto pieno. Meglio dunque limitarsi nelle porzioni, ad evitare di ritrovarsi con qualche Kg in più ad ogni anno che passa!

Wansink and Chandon . Meal size, not body size, explains errors in estimating the calorie content of meals. Ann Intern Med. 2006 Sep 5;145(5):326-32